Печь Франклина ещё называют «пенсильванский камин». Это экономичная малогабаритная дровяная печь для дома, созданная Бенджамином Франклином в 1742 году. Что же побудило американского политического деятеля тратить время на разработку конструкции дровяной топки, ставшей прообразом современных каминных «вставок»?
Несмотря на то, что Франклин никогда не был президентом США, его лицо знакомо многим больше, чем лицо Вашингтона, Линкольна и Гранта. Ведь именно Франклина мы видим на стодолларовой банкноте. Выдающийся политический деятель и изобретатель, этот человек внёс свой вклад и в развитие отрасли бытовых отопительных печей. Напомним, что именно этот человек изобрёл такие привычные нам сегодня вещи, как громоотвод и кресло-качалку. Да, да, и знаменитое выражение «Время — деньги» принадлежит ему! Это именно он написал в соавторстве Конституцию США и существенную часть Декларации Независимости США.
Франклин родился в 1706 году. Он прожил 84 года, всю жизнь даря миру полезные изобретения. Одним из первых его важных изобретений как раз и стала дровяная отопительная печь.Будучи человеком бережливым, Франклин обратил внимание на то, что в использующихся в то время в Америке печах большая часть тепла просто улетает в трубу. Дров нужно было закидывать много, но тепла печи выдавали мало. И никто даже не думал, что может быть как-то по-другому. Кроме Бенджамина Франклина, который понял, как можно сделать жизнь простых обывателей намного лучше.
Поразмыслив, он сконструировал чугунный камин с толстыми стенками. Конструкция позволила уменьшить потери тепла, расход топлива и размеры печи. Этот очаг стал одним из самых популярных изобретений Франклина и до сих пор используется во многих странах мира! За ним закрепилось название «печь Франклина», хотя в действительности это не печь, а скорее камин с возможностью закрытия дверец.
Несмотря на быстро завоёванную популярность, Франклин так свою конструкцию и не запатентовал. Он хотел, чтобы его разработку могли без ограничений использовать другие учёные и разработчики. В своих трудах Бенджамин писал, что он считает использование людьми его печей лучшим вознаграждением из всех, что он получал.
При открытых дверках очаг действует как камин. Возле него можно сидеть и греть ладони у открытого пламени, любоваться огнём. При закрытых дверках воздух поступает к пламени через специальные отверстия. Тяга регулируется заслонкой дымохода. КПД печи Франклина с закрытыми дверками достигал 30%. Что сегодня кажется нам не феерическими показателями, но для того времени было существенным достижением.
Камин Франклина был самостоятельной конструкцией, но также его можно было вставить в уже существующий старый очаг. То есть, это был, по сути прародитель современных «инсертов».
Надо сказать, что конструкция камина Франклина не была безупречной: дымоотвод находился внизу, что создавало проблемы с выходом дыма. Очевидно было, что конструкцию нужно усовершенствовать. Тем не менее, это не помещало камину стать невероятно популярным.
Конструкция Франклина была впоследствии улучшен другими разработчиками, включая Дэвида Р. Риттенхауса. Риттенхаус добавил к конструкции L-образный дымоход, и в конце 1780-х назвал этот улучшенный прибор «печью Риттенхауса».